Hoeveel nieuwe woorden per dag moet je leren? 10, 20 of 30?

Vroeg of laat stelt iedereen dezelfde vraag: hoeveel nieuwe woorden per dag heb ik eigenlijk nodig? Tien, twintig, dertig? En als ik een klein getal kies, verspil ik dan mijn tijd?

Het eerlijke antwoord is minder spannend dan «leer vijftig woorden per dag en in de zomer spreek je vloeiend», maar het is veel vriendelijker voor je hoofd en je agenda. Begin met tien. Ga naar twintig zodra de gewoonte er staat en je op de meeste dagen twintig tot dertig aandachtige minuten vindt. Neem dertig alleen zolang je herhalingen onder controle blijven.

Waarom het getal niet de eerste vraag is

«Hoeveel nieuwe woorden per dag» is een aantrekkelijke vraag omdat hij precies klinkt. Je kiest een getal, zet er 's avonds een vinkje bij en voelt je productief.

Het probleem is dat nieuwe woorden maar de helft van de afspraak zijn. Elk woord dat je vandaag toevoegt, boekt ook herhalingstijd voor je toekomstige zelf. Gespreide herhaling verdeelt die herhalingen slim, maar iemand moet ze nog altijd doen, en die iemand ben jij over drie weken.

Zo bouwt men ongemerkt een kleine geheugenramp. De eerste week voelt geweldig: veel nieuwe woorden en bijna geen herhaling. In de derde week bestaat de sessie alleen nog uit herhalingen. In de vijfde ben je moe, de reeks breekt en het mooie plan is voorbij.

Kies dus, voordat je een getal kiest, een belasting waarmee je kunt leven.

Tien, twintig of dertig

Online vind je elke bewering: de serieuze leerders doen vijftig per dag, polyglotten honderd, tien is voor luie mensen. Voor een volwassene met werk, een studie of kleine kinderen is het nuttige bereik smaller.

• tien per dag als je iets lichts wilt dat een slechte week overleeft;
• twintig per dag als je de taal echte aandacht kunt geven;
• dertig per dag alleen als je herhalingen al onder controle zijn en je die tijd wilt verdedigen.

Alle drie werken. Het verschil zit in hoeveel tijd je eerlijk hebt, hoe moe je na je werk bent, hoe ver de taal die je leert van je eigen taal staat en hoeveel mentale energie je erin wilt stoppen.

Tien per dag: zacht en houdbaar

Tien klinkt bescheiden tot je het uitrekent: tien woorden, zes dagen per week, vijftig weken per jaar is ongeveer drieduizend woorden. Drieduizend woorden die je met hun klank, een voorbeeld en de kans om ze op te halen kent, is geen langzame voortgang. Dat is het verschil tussen een menukaart overleven en een film volgen.

Dit tempo past als je begint en alles nog zwaar weegt, als werk of kinderen het grootste deel van je energie opeisen, of als je nog vecht voor de dagelijkse gewoonte zelf. De herhalingslast blijft licht, en zo blijft er tijd om te luisteren, na te spreken en elk woord echt te voelen in plaats van af te vinken.

Twintig per dag: het gebruikelijke optimum

Bij twintig komen de meeste mensen met een ingeslepen gewoonte uit. Snel genoeg om binnen een maand voortgang te zien en nog steeds werkbaar als het herhalingssysteem zijn werk doet: de dagelijkse sessie houdt een gezonde mix van nieuw en oud.

Bij twintig moet je herhalingen serieus nemen. Je kunt niet elke avond nieuwe woorden bijgieten en hopen dat het geheugen het zelf regelt. Dit tempo is realistisch als je op de meeste dagen leert, twintig tot dertig aandachtige minuten vindt en bereid bent de woorden hardop te zeggen in plaats van ze alleen te lezen.

Dertig per dag: ambitieus en makkelijk te verknoeien

Dertig kan in korte periodes krachtig zijn, maar alleen zolang de herhalingen afkomen, de planning echt gespreid is en je klaarstaat om terug te schakelen op het moment dat de wachtrij groeit.

In dit tempo beslist de kwaliteit alles. Dertig woorden zonder audio, zonder voorbeeld en zonder poging om ze op te halen zijn vooral papierwerk: je herkent ze en gebruikt ze nog steeds niet. Dertig woorden met audio, context en actief ophalen vormen een zwaar maar effectief programma. Houd je energie in het oog en verdedig het getal niet nadat het niet meer in je leven past.

Wat je tempo echt bepaalt

Vraag niet welk getal juist is, maar welk getal je een maand volhoudt zonder het te gaan haten. Dat hangt van een paar dingen af.

De tijd op een slechte dag, niet op een perfecte. Als het eerlijke antwoord tien minuten is, dan zijn tien nieuwe woorden al dapper.

Je niveau. Beginners gaan langzamer omdat elk woord zwaar weegt; op middenniveau versnelt het vaak, omdat een nieuw woord blijft hangen aan woorden die je al kent; hoger gaat het weer langzamer, omdat de woorden die je mist smal en zeldzaam zijn.

De afstand tussen de twee talen. Spaans voor iemand die Portugees spreekt laat meer woorden per dag toe dan Japans voor iemand die Engels spreekt, waar minder woorden met meer aandacht winnen.

De discipline bij herhalingen. Als je ze op de meeste dagen afwerkt, kun je het plafond eerder verhogen. Is de wachtrij al een chaos, dan voegen nieuwe kaarten alleen schuldgevoel toe.

En tot slot je karakter. Sommigen houden van dichte sessies, anderen branden in een week op. Dat weet je van jezelf beter dan welk getal op internet ook.

Wat gespreide herhaling verandert

Zonder gespreide herhaling is woorden per dag tellen bijna zinloos: je vergeet de meeste binnen een week en merkt niet eens welke. Met gespreide herhaling wordt het dagelijkse getal een hendel die je in twee richtingen kunt trekken, omdat het systeem elk woord na minuten, uren, dagen en weken terugbrengt, je tijd houdt bij de woorden waarover je struikelt, en je stil niet langer lastigvalt met woorden die al vastzitten.

Daaruit volgt een simpele regel. Voelen de herhalingen te licht en verveel je je, verhoog dan de nieuwe woorden een beetje. Lijkt de wachtrij elke ochtend een berg, verlaag ze dan een week en laat de berg smelten. In My Lingua Cards volgt de motor voor gespreide herhaling elk woord en bepaalt wanneer het terugkomt, zodat er voor jou maar twee beslissingen overblijven: het plafond en komen opdagen.

De kwaliteit bepaalt wat het getal waard is

Je kunt het getal altijd verhogen door de kwaliteit van elk woord te verlagen. Je betaalt dat later, wanneer je gaat luisteren en spreken.

Een woord dat meetelt is meer dan spelling plus vertaling. Het komt met zijn uitspraak, met minstens één helder voorbeeld, met een situatie die je je kunt voorstellen en met een paar pogingen om het hardop te zeggen. Daarom verslaan tien goed behandelde woorden dertig woordenboekregels. Het geheugen houdt klankpatronen natuurlijker vast dan geschreven tekens, en daarom levert leren met audio vanaf de eerste dag een schonere uitspraak en beter luisterbegrip op bij minder herhalingen in totaal.

Van herkennen naar gebruiken

Er is nog één valkuil: woorden die je herkent tellen als woorden die je kunt gebruiken. Bij lezen volg je misschien duizend woorden en bij spreken grijp je naar tweehonderd. Dat gat tussen passieve en actieve woordenschat sluit zich niet vanzelf, hoe vaak je de kaart ook hebt gezien.

Het sluiten vraagt oefening in twee richtingen, van de doeltaal naar je eigen taal om te begrijpen en van je eigen taal naar de doeltaal om op te halen, plus het woord hardop zeggen en het een paar keer in enkele weken goed uit je geheugen halen.

My Lingua Cards werkt standaard zo. De hoofdsessie toont kaarten van de taal die je leert naar je eigen taal, en dat bouwt een stevig begrip. Zodra woorden bekend voelen, loopt de omgekeerde oefening als aparte sessie: je ziet de betekenis in je eigen taal en moet het woord in de doeltaal produceren, het liefst hardop.

Het dagplan heeft dus een tweede helft. Niet alleen hoeveel nieuwe woorden je tegenkomt, maar ook hoeveel je er echt met je eigen mond zegt.

Hoe de plannen van tien, twintig en dertig in de app werken

In My Lingua Cards zijn die plannen geen slogan maar een dagelijks ritme. Je opent de app en vervolgt de sessie; de hoofdpagina laat zien hoeveel kaarten klaar zijn en hoe lang dat ongeveer duurt. De sessie mengt woorden die vandaag aan de beurt zijn met nieuwe woorden die de app kiest, zodat nieuw materiaal de herhalingen nooit wegdrukt.

Jouw tien, twintig of dertig is simpelweg hoe lang je doorgaat. Elk woord komt met audio van het woord zelf, audio van de beschrijving en het voorbeeld zodat je het los en in een zin hoort, vertalingen van het woord en het voorbeeld, en een route over twee pagina's: van de pagina in de doeltaal naar de pagina in je eigen taal, van herkennen naar produceren. Zodra de herhalingen zwaar beginnen te voelen, stop je eerder en kom je een tijdje minder nieuwe woorden tegen. Dat is het hele mechanisme.

Je starttempo kiezen

Zo kies je zonder erover te blijven denken.

Wees eerlijk over je slechtste werkdag

Vraag welke energie je voor de taal hebt op een irritante dinsdag, niet op een vrije zondag. Is het antwoord «vijf minuten als iemand me duwt», begin dan met tien nieuwe woorden. Is het «meestal twintig tot dertig minuten», probeer dan twintig. Denk pas aan dertig als de gewoonte al stabiel is en je echt wilt doorduwen.

Maak er een experiment van twee weken van

Wat je ook kiest, neem de eerste twee weken als test. Houd het plafond in je hoofd, vervolg de dagelijkse sessie, stop wanneer je ongeveer dat aantal nieuwe woorden hebt gezien en geef elk woord zijn audio en voorbeeld. Stel daarna drie vragen: houd ik de herhalingen op de meeste dagen bij? luister en spreek ik nog, of jaag ik alleen? en ben ik na de sessie moe of wakker? Stapelen de herhalingen zich op of zie je op tegen het openen van de app, verlaag dan het getal voor de volgende twee weken. Gaat alles makkelijk, verhoog het dan iets.

Bescherm het minimum, niet het maximum

In plaats van «dertig per dag, geen excuses» te verdedigen, zet je twee getallen: een minimum dat je zelfs op slechte dagen haalt, zeg tien, en een maximum dat je ook in enthousiasme niet overschrijdt, zeg twintig. In dit spel wint regelmaat, en de beste planning ter wereld helpt niemand die niet komt opdagen. Een korte routine die je volhoudt is beter dan een uur dat je laat vallen.

Begin met één week

Je hebt geen afgerond plan nodig. Kies een getal voor de komende zeven dagen, open de app één keer per dag, vervolg de sessie die herhalingen met nieuwe woorden mengt, en stop rond dat aantal nieuwe woorden, terwijl je de audio beluistert en elk woord minstens één keer hardop zegt.

Kijk daarna hoe het voelt en stel bij. Zonder schuldgevoel en zonder drama, alleen eerlijke gegevens uit je eigen leven. Herhaal dat experiment van zeven dagen twee of drie keer en je vindt je comfortabele snelheid: die je oprekt zonder je te breken.

Veelgestelde vragen over dagdoelen

Hoeveel nieuwe woorden moet ik per dag leren?

Begin met tien. Dat is ongeveer drieduizend woorden per jaar en houdt de herhalingslast licht. Staat de gewoonte al en kun je de taal op de meeste dagen twintig tot dertig aandachtige minuten geven, ga dan naar twintig. Kies het getal dat je op een slechte dag haalt, niet op een perfecte.

Hoeveel nieuwe woorden kun je echt op één dag leren?

Vijftig of honderd in één sessie proppen kan. Ze houden is het probleem: zonder gespreide herhaling verbleekt het grootste deel binnen een week, dus het echte plafond wordt door de herhalingen bepaald en niet door de eerste ontmoeting. In de praktijk is twintig tot dertig per dag het meeste dat een gemiddelde leerder op lange termijn vasthoudt, omdat elk nieuw woord herhalingstijd boekt in de dagen erna.

Hoeveel woorden per dag voor een beginner?

Tien. In die fase weegt elk woord nog zwaar, en het eerste doel is een gewoonte die een volle week overleeft, geen indrukwekkend getal. Zodra de herhalingen makkelijk gaan, ga je naar vijftien of twintig.

Zijn dertig tot vijftig nieuwe woorden per dag te veel?

Voor de meeste mensen wel. Boven dertig groeit de herhalingsrij snel en eet die binnen enkele weken de hele sessie op; zo stoppen leerders het vaakst. Gebruik dertig in korte periodes, met audio en actief ophalen, en schakel terug zodra de herhalingen niet meer in je dag passen.

Test je eigen plan

Met My Lingua Cards voeg je woorden met audio toe, brengt het ze terug met gespreide herhaling en oefen je beide richtingen: van de taal die je leert naar je eigen taal en weer terug.

Begin met tien woorden per dag, houd de sessies regelmatig en laat het systeem de timing doen.